Reino Unido abre una consulta pública sobre la creación de embriones híbridos entre humano y animal.

La creación de embriones híbridos entre humano y animal para utilizarlos en la investigación médica es una posibilidad científica real. Aunque todavía crea muchas dudas éticas. Recientemente, científicos británicos abrieron la puerta para realizar crear estos 'seres' genéticamente; ahora, la agencia británica que regula la investigación embriogénica ha lanzado una una consulta popular para comprobar el grado de aceptación que tendrían estas investigaciones.

El organismo encargado de regular la investigación con embriones (HFEA en sus siglas en inglés), ha decidido someter esta cuestión a debate para analizar a fondo las cuestiones científicas, éticas y legales que giran en torno a esta técnica antes de pronunciarse al respecto.

->PERMITIDO POR LA LEY

Tras una reunión de expertos el pasado miércoles, este organismo aseguró que usar estos embriones híbridos para la investigación médica no estaría prohibido en Reino Unido según la legislación vigente. Sin embargo, esta institución quiso remarcar que no autorizará la puesta en práctica de este tipo de técnica sin antes someter el tema a una consulta pública. En una declaración, la HFEA apuntó:

"Después de sopesar las cuestiones científicas, legales y éticas presentadas en la reunión del miércoles, esta autoridad ha decidido que debe haber un debate público extenso y apropiado y una consulta para saber si, en principio, las licencias para este tipo de investigación podrían concederse".

Los embriones híbridos se crean transfiriendo ADN humano (por ejemplo células de la piel) a óvulos de animales como vacas o conejos. El resultado es un embrión humano en un 99%.

->SUPLIR LA ESCASEZ DE ÓVULOS HUMANOS
Empleando óvulos animales, los científicos podrían suplir la escasez de óvulos humanos que se descartan en los tratamientos de fertilidad y se destinan a la investigación con células madre. Los embriones híbridos permitirían generar células madre, que son capaces de transformarse en cualquier tipo de célula del organismo.

Dos grupos de científicos han solicitado a la HFEA una licencia para crear embriones creados a partir de células humanas y óvulos animales. El objetivo es realizar investigaciones sobre enfermedades como el Parkinson, los accidentes cerebrovasculares o el Alzheimer.

->BUENA ACOGIDA
Pese a que no podrán iniciar sus investigaciones inmediatamente, estos investigadores ven con buenos ojos el hecho de que se inicie un debate en el país. Lyle Armstrong, de la Universidad de Newcastle y uno de los investigadores que han solicitado la licencia a la HFEA, explicó a The Guardian:

"Acogemos con agrado la posibilidad de una consulta pública. Es una oportunidad para aportar nuestra versión. Es importante para nosotros explicar cómo este trabajo nos permitirán producir una investigación que potencialmente podría curar toda clase de enfermedades".

->EL GOBIERNO QUIERE PROHIBIR
El anuncio de la HFEA llega justo un mes después de que el gobierno británico sugiriera la posibilidad de prohibir la creación de embriones híbridos entre animal y humano. Según las previsiones, el periodo de consulta pública se prolongará hasta el próximo otoño.