Empieza la construcción del Arca de Noé de las semillas

En la profundidad del Círculo Polar Ártico han comenzado ya los trabajos para construir una gigante Arca de Noé helada. El objetivo es resguardar cultivos de alimentos que proporcionarán un último bastión en la lucha contra el calentamiento global.
Al final de un túnel de 120 metros dentro de una montaña, a 80 metros de los niveles del mar estimados si se derrite el hielo polar, y a 18 grados centígrados bajo cero, las muestras permanecerán como en un depósito de seguridad bancario.
Cary Fowler de la Fundación para la Diversidad de los Cultivos Globales de la Organización para la Alimentación y la Agricultura explicó que
Será el mejor congelador del mundo por varios órdenes de magnitud. Las semillas estarán seguras allí durante décadas.
Svalbard es un respaldo de seguridad y esperamos no tener que utilizarlo nunca.
Las primeras semillas de lo que será eventualmente el hogar para muestras de 1,5 millones de variedades distintas de cultivos agrícolas del mundo estarán seguramente arropadas dentro de las bóvedas de una montaña en el archipiélago de Svalbard.
El gobierno noruego está pagando la construcción valorada en 5 millones de dólares y la Fundación para la Diversidad de los Cultivos Globales carga con unos 125.000 dólares anuales estimados de costos de funcionamiento.
MÁS VALE PREVENIR
La función del Arca de Noé Artica será contener muestras de todas las variedades de cultivos alimentarios para el caso de que desastres golpeen cualquiera de los bancos, como el tifón que destruyó el banco de genes de cultivos agrícolas de Filipinas en octubre.
También asegurará una fuente prístina de material de investigación para los botánicos del mundo, que buscan crear variedades de cultivos que sean capaces de soportar cambios masivos en los patrones de precipitaciones y en las temperaturas que pueden venir con el calentamiento global.
TRES MILLONES DE DUPLICADOS
El depósito almacenará unos 3 millones de duplicados genéticos, procedentes de 11 instituciones esparcidas en países como Colombia, México, India, Filipinas o Kenia, donde ya se custodian cultivos de yuca, forrajes, frijol, maíz y trigo. Se excluirán organismos genéticamente modificados.
Las semillas se preservarán por una capa de "permahielo" a una temperatura natural de 6 grados bajo cero. Si la temperatura externa aumenta, comenzará a funcionar un sistema de refrigeración artificial que puede mantener el lugar a 18 grados bajo cero.
El depósito consiste en una cámara acorazada de hasta 54 metros de longitud y 6,2 metros de altura, que se cavará en una montaña de piedra arenisca, impermeable a actividades volcánicas, sísmicas, radiación o la crecida del nivel del mar.
MEDIDAS DE SEGURIDAD
Agentes de control noruegos y una valla de alta seguridad, equipada con cámaras de televisión y detectores de movimiento, impedirán la entrada al tesoro biogenético y frustrarán posibles sabotajes.
El banco no podrá emplearse para investigación científica, y su construcción costará 5 millones de dólares, más futuros gastos de mantenimiento. La transferencia de semillas de un país a la base biológica se regirá por un acuerdo entre el gobierno noruego, propietario del banco, y el donante, dueño del material genético.
Cada país proveerá semillas endémicas procedentes de sus propios bancos genéticos, en cajas negras cuyo contenido no se examinará, por lo que también se podría guardar opio o coca, al ser éstas "plantas agrícolas".